요즘 신종 코로나 바이러스로 인해 많은 사람들이 마스크를 사용해요. 마스크가 주변의 먼지와 오염물질을 막아내는 가장 중요한 원리 중 하나가 정전기예요. 정전기를 입힌 필터가 작은 먼지들을 붙잡아 우리의 몸을 보호하지요.

이런 정전기가 태양계를 형성하는데에도 아주 중요한 역할을 했어요. 초기 태양계가 만들어질 당시에는 주변에 작은 먼지들이 대단히 많았어요. 그런데 어떻게 이런 작은 먼지들이 지금의 큰 행성이 될 수 있었을까요? 그 비밀이 바로 정전기랍니다. 작은 먼지들은 정전기를 통해 작은 덩어리로 커갔고 그 덩어리들은 충돌을 통해 더 큰 덩어리가 될 수 있었던 것이죠. 어느 정도 커진 덩어리들은 중력을 통해 주변의 작은 것들을 흡수함으로써 지금의 행성이 되었던 것입니다.

놀랍죠? 우리를 있게 만든 가장 작은 사건 중 하나가 정전기였다니. 그러고보면 세상의 모든 물질은 다 존재의 이유가 있나 봅니다. 항상 짜증나고 싫었던 정전기가 없었다면 우리도 없었을 테니까요. ^^